Sosial- og helsedirektoratet har siden 1998 anbefalt kvinner å ta 0,4 mg av b-vitaminet folat daglig fra de planlegger å bli gravide. Likevel oppgir bare rundt 10% i Den norske mor og barn-undersøkelsen at de tok anbefalt mengde folat regelmessig 2 måneder før de blir gravide.

Folat forbygger ryggmargsbrokk. Ca. 70 kvinner bærer barn med ryggmargsbrokk, eller andre alvorlige neuralrørsdefekter, hvert år i Norge. Tallet kan trolig halveres dersom alle gravide tar anbefalt mengde folat minst 1 måned før de blir gravide, og fortsetter de første 12 ukene av svangerskapet.

Av de som oppgir å ha tatt folat under svangerskapet, startet 3 av 4 først etter at de hade blitt gravide. Neuralrøret lukkes ca 30 dager etter befruktningen, og de aller fleste starter med folat for sent til å oppnå noen effekt i forhold til å forebygge neuralrørsdefekter.

Les mer i Den norske mor og barn-undersøkelsens nyhetsbrev 2007 (Siden krever pdf-leser. Adobe Acrobat Reader kan lastes ned gratis her )